Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни: посещает балы, устраивает приемы, не пропускает новые театральные постановки и другие увеселения, доступные молодому человеку в столице. Однако светское общество уже давно наскучило ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как шанс уехать от надоевшего окружения. Прибыв в имение, Онегин узнает, что родственник скончался, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников. Онегин затворяется в усадьбе, избегает общения с соседями, и вскоре те начинают считать его странным. В пустом, бесцельном уединении Евгений проводит время до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, полный восторга, еще не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
